唐突ですが、
George Altman という選手をご存知でしょうか?
ジョージ・アルトマン(George Altman、1933年3月22日 )
アメリカノースカロライナ州出身で、日本で活躍した元プロ野球選手。
「足長おじさん」の愛称で親しまれた。外野手。
1968年に東京オリオンズに入団。
1年目に打率.320 34本塁打 100打点の好成績を上げチームの勝利に貢献。
打点王とベストナイン(外野手)に輝いた。
翌1969年にチームはロッテオリオンズに代わり、
1974年には6試合連続本塁打のリーグ記録を樹立。
1974年まで常に20本塁打以上を放ちチームの主砲として貢献した。
1974年のロッテ日本一に貢献した。
1970年・1971年には2年連続ベストナインに輝いた。
1975年には1年間阪神タイガースでプレーして帰国。
日本のプロ野球に在籍した外国人選手で初めて200本塁打を達成した。
勝負強いアルトマンが5番に入ることで、
敬遠されることが少なくなった4番の田淵幸一は、
この年、王を破って本塁打王になった。
このアルトマンのMLB時代のカードを集めています。
1960 Topps 259
1964 Topps 95
1967 Topps87
1975年の阪神での活躍は、おぼろげながら覚えている。
当時、まきとは10歳。
また、アニメ「巨人の星」に出てくるのでその印象によって、
記憶が上書きされたのかもしれない。
何はともあれ、
自分が生まれる前の野球カードがこうして現存し、
喜んで集めている人間の手元に有るという事実は、
カードコレクターの端くれとして感慨深いものがあります。
ということで、
千葉ロッテのファンクラブユニの背中には、
背番号7とALTMANのネームを入れてみました。
アルトマンのユニを着ているのはたぶんオレだけだと思うので、
どこかで見掛けたら声掛けてください。